Travhästen – en elitidrottare  

Våra travhästar är likvärdiga med elitidrottare, för på samma sätt som elitidrottsmän och kvinnor tränar och tävlar travhästarna på en väldigt hög nivå. Målet med en travhäst är att den ska var bäst när det gäller, precis som för elitidrottare. Men för att hästen ska kunna prestera som bäst måste den också tränas.

Hjärta, blodkärl och muskler är snabba vävnader i kroppen och det tar 3-6 månader att träna dessa till att klara uthållighet och styrka för tävling. Kroppens medelvävnader utgörs av senor, ledband, ledkapslar och muskelfästen. Att få bra träningsresultat på dessa vävnader tar ca 6 månader. Slutligen har vi de långsamma vävnaderna som utgörs av skelettet. Det tar 2 år innan dessa vävnader på en häst kan garanteras att hålla för tävling.

Speciella individer blir tävlingshästar

För att kunna få fram en bra tävlingshäst måste hästen ha snabbhet, uthållighet och tävlingsinstinkt, d v s ’viljan att vinna’. Tränarens uppgift är då att utveckla dessa färdigheter för att hästen ska prestera som bäst. Grunderna för att förbereda en häst för tävling är snabbhet, styrka och tävlingsinstinkt.

Snabbhet är individuellt för hästar, varje häst har sin maxhastighet och sin egen variant av strukturell och fysiologisk begränsning av både steg och uthållighet. Hästens andning hör ihop med steget och hastigheten är resultatet av steglängd och stegfrekvens. Så för att öka snabbheten måste hästen öka steglängd, eller frekvensen eller båda. Eftersom det finns gränser påverkade av förmågan att andas, finns det också en strukturell och funktionell övre gräns till varje djurs hastighet. Mycket av framgångarna eller bara av hästens prestation beror på att få alla de dynamiska faktorerna rätt. Det finns inga regler och alla djur är olika.

Styrka är den viktigaste delen som bör fokuseras i träningen. För att förbättra styrka behövs en ökning av förmågan att behålla intensiteten i arbetet under längre perioder eller att kunna prestera högre arbetsintensitet under samma tid. Det är mycket viktigt att hästen får tid att anpassa sig till träningen och att detta sker framför allt i skelettmuskeln och andningssystemen.

Tävlingsinstinkten eller ”viljan att vinna” är troligtvis den viktigaste grundegenskapen som hästen måste ha för att prestera så bra som möjligt. Det handlar om att instinkten att dominera, ”vara bäst”, ska vara så stark hos hästen att den inte känner av de fysiologiska signalerna som säger att kroppen tar ut sig. Det hela beror på tränarens förmåga att pusha hästen till prestation, detta är vad träningen av tävlingshästar verkligen handlar om. Gränsen för hur högt en häst kan komma och när den bryts ner är hårfin. Tränarens uppgift är att känna till sin häst och undvika överträning, eftersom då även ”viljan att vinna” försvinner. Hästen måste tycka att det är kul att träna, en häst på gott humör presterar bra.